American Factory belgeseli, bir Amerikan fabrikasının kapanmasının ardından, aynı yerde açılan bir Çinli şirketin hikayesini gözler önüne seriyor. Bu belgeselde, iki farklı kültürün iş yapma biçimleri, çalışma yöntemleri ve işçi-işveren ilişkileri arasındaki çatışmalar derinlemesine inceleniyor. Çinli yöneticilerin uyguladığı katı disiplin ile Amerikalı işçilerin beklentileri arasındaki uyumsuzluk, ortaya çıkan sosyal dinamikler ve iş koşulları, film boyunca dikkat çekici bir biçimde ele alınıyor.

American Factory belgeselinin konusu, 2008 yılında General Motors fabrikasının kapanmasının ardından, aynı fabrika sahasında Çinli bir iş adamı tarafından kurulan Fuyao Cam Fabrikasında yaşananları anlatır. Belgeselde ele alınan bazı konular:

• Kültürel farklılıklar: Çinliler daha uzun saatler çalışmayı ve hızı ön görürken, Amerikalı çalışanlar bu düzene ayak uyduramaz.
• Çalışma prensipleri: Çinli yöneticiler, Amerikalı işçilere katı bir denetimle disiplin uygulamayı amaçlar.
• Sendikalleşme: Çinli yatırımcı, sendikalaşma girişimlerini engellemeye çalışır.
• İş koşulları: Çin'deki fabrikada hüküm süren yarı-askeri disiplin ve şirket çıkarlarını her şeyin üstünde gören bir sözde sendika.