Düden Şelalesi, Antalya'nın göz alıcı doğal güzelliklerinden biri olarak tarihin derinliklerine uzanan bir geçmişe sahiptir. Antik dönemlerden günümüze kadar pek çok medeniyete ev sahipliği yapmış olan bu şelale, yalnızca doğal bir oluşum değil, aynı zamanda tarihi olayların da merkezi olmuştur. Büyük İskender’in burada atlarını suladığı söylenirken, Selçuklular döneminde yapılan su değirmeniyle bölgenin geçmişteki ekonomik yaşamına ışık tutmaktadır. Modern çağda ise, bu eşsiz doğa harikası koruma altına alınarak gelecek nesillere miras bırakılmak istenmiştir.

Antalya'daki Düden Şelalesi'nin tarihi şu şekilde özetlenebilir:

• Antik çağ. MÖ 4. yüzyıldan itibaren yazılı kaynaklarda yer alan Düden Şelalesi, antik dönemde "Katarrhaktes" olarak biliniyordu.
• Büyük İskender'in geçişi. MÖ 334-333 yıllarında Pamfilya'yı fetheden Büyük İskender'in bu bölgeden geçişi, şelalenin tarihsel kimliğinin oluşumunda kritik bir dönüm noktası olmuştur. İskender'in atlarını burada sulattığı söylenmektedir.
• Selçuklu dönemi. 13. yüzyılda Selçukluların şelalenin yanına inşa ettikleri su değirmeni, dönemin teknolojik yaklaşımını ve doğal kaynakların ekonomik amaçlarla kullanımını gösteren somut bir kanıt niteliğindedir.
• Modern dönem. 1965 yılında bölgenin tabiat anıtı ilan edilmesi, modern Türkiye'nin doğal mirası koruma yaklaşımının somut bir yansımasıdır. 1970-1972 yılları arasında ise Devlet Su İşleri tarafından piknik ve mesire yeri haline getirilmiştir.

Düden Şelalesi, çeşitli kaynaklarda İskender Şelalesi ve Yukarı Düden Şelalesi olarak da geçmektedir. Halk arasında Düdenbaşı Şelalesi diye bilinir.