Antik kentler, tarih boyunca birçok farklı krallığın ve uygarlığın etkisi altında kalmıştır. Bu yerleşim alanları, farklı dönemlerde çeşitli medeniyetlerin siyasi, ekonomik ve kültürel merkezleri haline gelmiştir. Sümerler'den başlayarak, Akadlar, Persler ve Roma gibi büyük imparatorluklar, bu kentlerdeki egemenliklerini sürdürmüşlerdir. Her bir krallığın, antik kentlerin tarihinde bıraktığı izler, günümüzde bile araştırma ve keşif konularının merkezinde yer almaktadır.

Antik kentlerde egemen olan krallıklardan bazıları şunlardır:

• Sümerler. MÖ 2000'li yıllarda bağımsız kimliklerini kaybetmişlerdir.
• Akadlar. MÖ 2350'de Sargon, Sümer şehir devletlerini fethederek ilk Mezopotamya İmparatorluğu'nu kurmuş ve Akadlar egemen olmuştur.
• Gutiler. MÖ 2141-2050 yılları arasında Gutiler, Sümer'de yabancı bir hanedanlık kurarak egemen olmuşlardır.
• Lidya Krallığı. Lidya Kralı Kroisos döneminde egemenlik sürmüştür.
• Persler. Persler döneminde egemenlik sürmüştür.
• Büyük İskender. Büyük İskender döneminde stratejik önem kazanan Efes, onun egemenliğine girmiştir.
• Roma. MÖ 129’da Roma’nın Asya eyaleti başkenti olmuş ve bu dönemde altın çağını yaşamıştır.
• Bizans. Bizans dönemine de tanıklık etmiştir.
• Osmanlı. Medeniyetlerin üst üste bindiği bir katmanlar bütünü olarak günümüze ulaşmıştır.
• Bergama Krallığı. Bergama Krallığı döneminde egemen olmuştur.